Minggu lalu, bilah sisi malu The Mail online membuat saya berpikir (dan itu bukan kalimat yang sering Anda tulis). Seorang pembaca telah mengomentari sebuah cerita yang mereferensikan ‘pendapatan yang dilaporkan’ seorang dewaqq Olimpiade Inggris, mengajukan pertanyaan bahwa jika pendapatan yang ‘dilaporkan’ itu benar – atau bahkan setengahnya – apakah atlet yang bersangkutan diharuskan membayar kembali dana lotere mereka? Atlet yang bersangkutan mungkin tidak terlalu senang dengan pendapatan mereka dari makanan tabloid tetapi itu adalah pertanyaan PR olahraga yang sama sekali berbeda.
Masalah pengembalian dana bukanlah hal yang tidak adil, terutama mengingat masa ekonomi yang kita hadapi sekarang. Siswa membayar kembali pinjaman mereka begitu mereka mencapai kelompok pendapatan tertentu, jadi mengapa kita tidak menanyakan hal yang sama kepada setiap olahragawan yang telah menjadi penerima dana? Atlet menerima pendapatan yang didanai dengan dua cara; badan pengatur mereka diberikan antara £ 30.000 dan £ 55.000 per atlet – pada skala geser sesuai dengan potensi ‘podium’ mereka – untuk membayar layanan dukungan seperti pembinaan, pelatihan cuaca hangat, akses ke pengobatan olahraga, dll. Para atlet kemudian diberi hadiah lain £ 13.800 hingga £ 27.700 secara langsung. Jelas ini bukan megabucks tetapi mengingat gaji rata-rata di Inggris adalah £ 27.500, itu juga tidak terlalu jelek.
Hanya sedikit orang yang mempertanyakan dedikasi dan pengorbanan yang diperlukan untuk menjadi atlet elit, tetapi banyak orang bekerja sangat keras tanpa prospek untuk meningkatkan ketenaran dan kekayaan. Tidak sopan untuk menolak uang yang datang dengan kesuksesan yang diperoleh dengan susah payah, tetapi juga tidak masuk akal untuk meminta orang berpenghasilan tinggi untuk membayar kembali hibah atau pendanaan dari dompet publik jika mereka membantu mereka mencapai posisi mereka secara finansial.
Banyak olahragawan melakukan banyak hal untuk membantu dan menginspirasi orang lain, terutama anak-anak sekolah. Orang sinis menyarankan bahwa ini murni spin perusahaan PR olahraga tetapi biasanya atlet yang bersedia melakukan jenis pekerjaan ini sangat menikmatinya. Ingat gambar pra-remaja Laura Trott bertemu Bradley Wiggins? Raut wajah mereka mungkin murni impian PR olahraga, tetapi Anda tidak bisa berpura-pura. Para atlit menyukai olahraganya dan mereka menyukai olah raga tersebut jika orang lain juga menyukai olah raga tersebut. Namun, cara sistem Inggris saat ini beroperasi berarti bahwa kita mengandalkan tindakan niat baik ad hoc padahal sebenarnya pendanaan yang baiklah yang memberikan kesuksesan olahraga internasional. Sebagai penerima manfaat dari sistem ini, akan sulit, atas dasar itu, untuk melihat mengapa bintang olahraga yang sukses tidak suka diminta untuk membayar kembali.
